Aceste întreruperi, denumite apnei, sunt cauzate de colapsul ţesutului moale din căile respiratorii, ceea ce previne ajungerea oxigenului la plămâni.
Muşchii slabi din căile respiratorii, o limbă mare, obezitatea şi alţi factori pot cauza colapsul ţesuturilor moi şi obstrucţionarea respiraţiei.
Apneea în somn întrerupe ciclul de somn şi poate avea efecte semnificative asupra nivelului de energie, performanţei mentale şi sănătăţii pe termen lung. În unele cazuri, dacă nu se tratează, apneea în somn ar putea fi fatală.
